Si vous avez déjà vu le vieux film « Un violon sur le toit », vous savez à quel point les familles juives peuvent être chaleureuses et émotives. Ils s’embrassent, chantent, dansent, rient et pleurent toujours ensemble.
Je viens d'un autre type de famille juive.
La culture de mon éducation pourrait être résumée par l’expression « Pensez yiddish, agissez britannique ». Nous étions du genre réservé et aux lèvres supérieures raides. Je ne dis pas que j’ai eu une mauvaise enfance ; loin de là. La maison a été un endroit stimulant pour moi en grandissant. À Thanksgiving, nous avons parlé de l’histoire des monuments funéraires victoriens et des sources évolutives de l’intolérance au lactose (je ne plaisante pas). Il y avait de l'amour dans notre maison. Nous ne l’avons tout simplement pas exprimé.
Que ce soit par nature ou par culture, je suis devenue une personne un peu détachée. Quand j’avais 4 ans, mon institutrice de maternelle aurait dit à mes parents : « David ne joue pas toujours avec les autres enfants. La plupart du temps, il se tient à l'écart et les observe », ce qui était bon pour une carrière de journaliste mais pas pour une disponibilité émotionnelle ou une vie joyeuse.
Si vous m'aviez rencontré 10 ans après mes études, je pense que vous auriez trouvé en moi un gars assez agréable, joyeux, mais un peu inhibé – quelqu'un avec qui il n'était pas facile de se connecter. En vérité, j’étais un artiste de l’évasion expérimenté. Si vous me révéliez une intimité vulnérable, j'étais doué pour établir un contact visuel significatif avec vos chaussures, puis m'excuser pour respecter un rendez-vous d'une importance vitale avec mon nettoyeur à sec.
Cependant, la vie a une façon de vous attendrir. Devenir père a bien sûr été une révolution émotionnelle. Plus tard, j’ai absorbé ma part des coups normaux que subit tout adulte – relations brisées, échecs personnels, vulnérabilité qui accompagne le vieillissement. Le sentiment de ma propre fragilité qui s’en est suivi a été bon pour moi, m’introduisant à des parties plus profondes et refoulées de moi-même. J'ai appris que vivre de manière détachée est un retrait de la vie, un éloignement non seulement des autres mais aussi de soi-même.
Je ne suis pas une personne exceptionnelle, mais je suis un cultivateur. J'ai la capacité d'examiner mes défauts, puis d'essayer de me pousser à devenir une personne plus pleinement développée.
J’ai appris quelque chose de profond en cours de route. Avoir un cœur ouvert est une condition préalable pour être un être humain épanoui, gentil et sage. Mais ce n'est pas assez. Les gens ont besoin de compétences sociales. Le véritable processus consistant, par exemple, à nouer une amitié ou à créer une communauté implique de bien réaliser une série de petites actions concrètes : être curieux des autres ; être en désaccord sans empoisonner les relations ; révéler la vulnérabilité à un rythme approprié ; être un bon auditeur ; savoir demander et offrir le pardon ; savoir comment organiser un rassemblement où chacun se sent accueilli ; savoir voir les choses du point de vue d’autrui.
Les gens veulent se connecter. Au-dessus de presque tout autre besoin, les êtres humains aspirent à ce qu’une autre personne les regarde avec amour et acceptation. Le problème est que nous manquons de connaissances pratiques sur la manière de nous accorder mutuellement l’attention dont nous avons besoin. Certains jours, il semble que nous ayons intentionnellement construit une société qui donne peu de conseils aux gens sur la manière d’accomplir les activités les plus importantes de la vie.
J’en vois les résultats dans les maladresses sociales que je rencontre trop fréquemment. Je sors d’une fête ou d’un rassemblement et je me rends compte : pendant tout ce temps, personne ne m’a posé une seule question. J’estime que seulement 30 pour cent des gens dans le monde savent poser de bonnes questions. Les autres sont des gens sympas, mais ils ne demandent tout simplement pas. Je pense que c’est parce qu’on ne leur a pas appris à le faire et qu’ils ne font donc pas preuve d’une curiosité fondamentale à l’égard des autres.
J’en vois également les résultats dans l’épidémie d’invisibilité à laquelle je suis confronté en tant que journaliste. Je me retrouve souvent à i...
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